Edward Parry
Die Parry-Expedition

John Ross
Rossī Schiff, die Victory

John Ross
Eisberg, Ross Expedition

Robert McClure
Mc Clures Schiff, die Investigator

Roald Amundsen
Gjøa Haven, 1904
Die Nordwestpassage
Im 19. Jahrhundert wurde die Suche nach der Nordostpassage erneut aufgenommen. Die britische Admiralität hatte 1743 eine Belohnung über 20 000 £ für das Schiff ausgesetzt, das die Passage als Erstes bezwang. Die Edward-Parry-Expedition von 1819-20 war der Lösung des Problems nahe gekommen. Man war in den Lancaster Sound hineingefahren, dann in westliche Richtung durch die Barrow Street und den Melville Sound gesegelt und hatte damit den größten Teil der Nordwestpassage entdeckt.

Der englische Marineoffizier John Ross (1777 - 1856) unternahm im Auftrag der britischen Regierung 1818-19 den Versuch, die Nordwestpassage zu durchfahren. Zwar verfehlte er sein Ziel, brachte aber wichtige Forschungsresultate mit nach Hause. 1829-33 war Ross der Erste, der auf einer arktischen Expedition ein Dampfschiff einsetzte. Er entdeckte die Halbinsel Boothia und konnte die Position des magnetischen Nordpols bestimmen.

Sir John Franklin (1786-1847), ebenfalls ein englischer Marineoffizier, Sir John Franklin machte in den Jahren 1819-27 mehrere Reisen nach Nordamerika, um wissenschaftliche Untersuchungen an den Polarküsten zu betreiben. 1845 wurde er als Leiter einer Expedition der Admiralität eingesetzt, von der der endgültige Vorstoß auf die Nordwestpassage erwartet wurde. In der Baffin Bay trafen die Teilnehmer auf ein Walfängerschiff; das war das Letzte was man von ihnen hören sollte. Später fand man heraus, dass die Schiffe nordwestlich von King William Island im Eis eingeschlossen wurden, und dass Franklin dort 1847 starb. Die Überlebenden der Mannschaft verließen 1848 das Schiff, um bewohnte Gebiete zu finden, aber alle starben unterwegs. Mehrere Rettungsexpeditionen wurden eingesetzt, jedoch vergeblich.

1850 durchschiffte Robert McClure die Beringstraße und griff die Nordwestpassage von Westen her an. Auf ihrer Fahrt ostwärts wurden sie nördlich von Banks Island im Eis eingeschlossen. Im Sommer 1853 wurden sie von einer weiteren Expedition geborgen und setzten die Fahrt Richtung Osten fort, um schließlich wieder nach Hause zu gelangen. So wurde McClure der Erste, der die Nordwestpassage durchfahren hatte, wenn auch nicht mit seinem eigenen Schiff. Seine Belohnung durch die Nation betrug 10 000 Pfund, die Hälfte der ursprünglich ausgesetzten 20 000. Amundsen's Nordwestpassage Der Norweger Roald Amundsen war der Erste, der die gesamte Nordwestpassage auf seinem eigenen Schiff bezwang. Während der Jahre 1903-06 segelte er sein Schiff, die Gjøa, von Osten her in Richtung Westen. Zwei Jahre verbrachte er in Gjoa Haven an der Südküste von King Williams Island, um Forschungen zum Erdmagnetismus zu betreiben. Die Gjøa überwinterte noch ein drittes Mal an der Mündung des Mackenzie River, bevor sie sich 1906 in die Beringstraße aufmachte.

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   © Universitätsbibliothek Tromsö - 1999.
Die Nordlichtroute gehört zu den Kulturpfaden des Europarats. Diese Kulturpfade sind als Einladung an Europäer zu verstehen, ihre gemeinsame Identität zu erwandern und die Orte aufzusuchen, an denen die europäische Einheit, aber auch ihre Vielfalt ihren Ursprung haben.
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